История создания и производства

MG 81 был разработан фирмой Mauser‎, исходя из конструкции опытного пулемёта MG 32 для замены авиационных пулемётов MG 15 и MG 17, ранее принятых на вооружение люфтваффе(ВВС Германии). Основными задачами, поставленными перед разработчиками, являлись унификация авиационного вооружения, повышение тактико-технических характеристик и технологичности производства нового пулемёта.

Производство началось в 1939 году, массовое производство было освоено в конце 1939 года и продолжалось по 1945 год. Только в период с начала 1939 до конца 1944 года было выпущено свыше 46 тысяч пулемётов MG 81 всех модификаций. Наряду с Mauser, производством MG 81 по контрактам занимались еще несколько фирм: L.O.Dietrich(Дитрих,- производство швейных машинок), H.Krieghoff(Кригхоф-производство охотничьего оружия), I.C.Wagner(производство автозапчастей и радиаторов) и Nord-deutsche Maschinenfabrik(вальцепрокатный завод выпускал оснастку для печати газет)-иными словами, новый авиационный пелемет мог быть изготовлен на непрофильном заводе в короткие сроки.

Варианты и модификации

• Авиационный пулемёт MG 81 — выпускался в турельном, крыльевом и синхронном вариантах. Первые пулемёты были выпущены со стволом длиной 600 мм, однако в массовое производство поступил стандартизованный вариант с 476 мм стволом. Использовались на самолётах Do 217, FW 189, Ju 88, He 111H и др.
• Ручной пулемёт MG 81 — пехотный вариант, снабжён сошками и прикладом, сначала он имел металлический плечевой упор, крепившийся к коробу, затем на упоре укрепили дополнительную рукоятку для левой руки, в небольшом количестве были выпущены пулемёты с постоянным деревянным прикладом.
• MG 81Z — представленная в 1942 году спаренная пулемётная установка с двусторонним ленточным питанием, имевшая массу 12,9 кг, длину 890 мм и скорострельность более 3000 выстрелов в минуту, имеет одну пистолетную рукоятку с единым спуском, кольцевой прицел, рукава для подачи патронных лент и вывода звеньев, гильзосборник.

Конструкция и принцип действия

Автоматика MG 81 работает по принципу отдачи с коротким ходом ствола. Запирание, как и у MG 34, осуществляется поворотом боевой личинки. Ударный механизм — ударникового типа. Спусковой механизм позволяет вести только непрерывный огонь. Пулемёт имеет предохранитель кнопочного типа, расположенный над пистолетной рукояткой. Подающий механизм ползункового типа позволяет осуществлять двустороннюю подачу ленты с полузамкнутым звеном, аналогичной в MG 17. Для смягчения удара подвижной системы в крайнем заднем положении в тыльной части ствольной коробки смонтирована буферная пружина. Охлаждение ствола — воздушное. Оригинальными особенностями конструкции MG 81 было следующее: жесткое соединение ударника с затвором; для разбития капсюля патрона используется энергия сразу двух пружин — возвратной и механизма, в котором подвижная трубка, находясь в заднем положении, удерживается на боевом взводе, что позволяет легко и беспрепятственно достать затвор из ствольной коробки или, наоборот, установить его.

Эксплуатация и боевое применение

Пулемёт был принят на вооружение в 1938 году, в основном поступал на вооружение Люфтваффе, но некоторое количество MG 81 поступало в Кригсмарине, где их устанавливали в зенитные установки на катерах и транспортных судах; уже весной 1943 года ручные пулемёты MG 81 начали поступать на вооружение «восточных» вооружённых формирований, принимавших участие в антипартизанских операциях; с 1944 года они начали поступать на вооружение авиаполевых дивизий люфтваффе, однако к июлю 1944 года на складском хранении ещё оставалось 33 164 шт. неиспользуемых пулемётов этого типа (20 396 шт. авиационных пулемётов MG 81 и 12 768 шт. спаренных пулемётов MG 81Z); после создания осенью 1944 года фольксштурма поступали на его вооружение.